Alexander Klöpping wilde alleen door Het Parool worden geïnterviewd als het interview tijdens de coalitieonderhandelingen zou worden gepubliceerd. Zo heb ik besloten om – ook tijdens de onderhandelingen – nog eenmaal in de pen te klimmen; maar daarna zoek ik de stilte weer op. Ik kan de eerste paar vragen en antwoorden van het interview niet zomaar aan me voorbij laten gaan.

De betrokkenen van stichting Amsterdam heeft een keuze zijn ongetwijfeld knappe koppen, maar niet wat toerisme betreft. Hun verhaal is een one note samba, namelijk het verhogen van de toeristenbelasting naar 32 procent om daarmee de financiële problemen van de stad deels op te lossen en het aantal toeristische overnachtingen terug te brengen naar 20 miljoen per jaar.

Ze zijn blijkbaar blind voor een aantal belangrijke gevolgen. De verhoging van de toeristenbelasting – met 12,5 procent nu al de hoogste van Europa – naar 32 procent zal een waterbedeffect laten zien. Voor sommige mensen wordt de stad dan te duur, waardoor ze voor veel minder geld in de regio van Amsterdam zullen overnachten. De afstanden vanaf Zaandam, Diemen, Haarlemmermeer en Almere zijn voor veel internationale reizigers geen probleem. En hotels in de regio hebben allang Amsterdam in hun namen.

Meer dagtoeristen

De hotelstop in Amsterdam, samen met de sterk stijgende kamerprijzen, zal ongetwijfeld leiden tot een verdere hotelgroei in de regio. Terwijl het aantal hotelovernachtingen in de stad waarschijnlijk zal afnemen, zal het aantal dagtoeristen vanuit de metropoolregio sterk groeien. De drukte zal hierdoor niet afnemen, het ov in de regio zal verder worden belast en dagtoeristen zijn voor de stad economisch beduidend minder interessant.

Wat zal het effect van een sterke stijging van de hotelkamerprijzen zijn op de Mice-sector (Meetings, Incentives, Conferences, Exhibitions)? De Mice-sector is economisch van groot belang voor de stad en brengt overwegend zogenaamd hoogwaardig toerisme met zich mee. Daarnaast is de Mice-sector ook van belang voor de kenniseconomie in de stad. De prijselasticiteit van deze sector is niet onbegrensd en zodra Amsterdam zich uit de markt prijst, zullen ze naar andere steden uitwijken, met alle gevolgen van dien voor de congres- en vergadercentra, hotels en de stad.

Er zijn naast het aantal hotelovernachtingen andere ontwikkelingen die een effect zullen hebben op de aantrekkingskracht van Amsterdam en het aantal toeristische aankomsten in de stad. Volgend jaar gaat Lelystad Airport open voor maximaal 10.000 vakantievluchten per jaar. Schiphol en het treinnetwerk tussen Amsterdam, Parijs en Londen blijven de komende jaren doorgroeien. Daarnaast komt er, naast de vele TikToktrekpleisters, een groeiend aantal toeristische attracties in de stad.

Door aan één knop te draaien, zoals Amsterdam heeft een keuze voorstelt, zal de stad misschien meer geld verdienen, maar het probleem van overtoerisme, de vercommercialisering van de (binnen)stad en de drukte zullen niet worden opgelost. Integendeel. We zijn dan net zo ver van huis – of verder.